Asylum Seeker Advocacy Project (ASAP)

Hearings in Two States in Same Week

ESPAÑOL ABAJO. The government expected Luz to appear in two different immigration courts thousands of miles apart – in the same week.

The Asylum Seeker Advocacy Project (ASAP) fought to change the location of these hearings to the same court in her home state. Although Luz lived in the state of  Washington, her court hearing was scheduled in Texas, a state Luz had only spent time in while detained by immigration authorities. Her son had a separate court hearing in Washington just two days after her hearing. Without the resources to fly, Luz had the nearly impossible task of getting to Texas and back in time for her son’s hearing in Seattle, only two days later.

ASAP filed an emergency motion to change Luz’s hearing from Texas to Washington, working with the organization Annunciation House in Texas. A week later, Luz learned that the motion was denied because the immigration judge wanted a complete asylum application, which is generally not required to change court locations. This unusual request was followed by the judge’s decision not to allow Luz to appear by phone for her hearing.

ASAP then worked with Luz to prepare an asylum application and once again request her hearing be transferred to Washington. Unable to fly to Texas, she understood that failure to appear at her hearing would result in a deportation order.

Then, just four days before her hearing, Luz’s immigration judge approved the change of venue to Washington.

ASAP was then able to focus on getting Luz access to an attorney to represent her in immigration court in Seattle. We successfully connected Luz to an attorney from Catholic Charities, who is now representing Luz and her son in their fight for asylum.

At the end of the case, Luz shared these words:

“I knew that I had a hearing in a different place far away, but I couldn’t think of a way to get there. I felt so depressed watching the days until my hearing, thinking that the judge would send me back because I couldn’t get to the court. ASAP kept fighting with me and they never stopped. After I was separated from my son, I couldn’t think clearly. I have to ask things many times but ASAP was always so patient with me, and they never made me feel bad for asking questions again. It means so much to have someone with you to listen to your experience and tell you what is happening. I am sad that our time together is closing, but I know that they have connected me to another great attorney who will be with me. Everything I am able to do from here is because of God’s blessings and ASAP.”

Luz is one of the many reunited families we have helped connect to pro bono counsel. ASAP has focused on supporting reunited families in the United States and ensuring they have the opportunity to present their asylum claims in court.

AUDIENCIAS EN DOS ESTADOS EN LA MISMA SEMANA

4 de septiembre de 2019

El gobierno esperaba que Luz estuviera en dos audiencias migratorias diferentes en dos estados que están a miles de kilómetros de distancia– todo durante la misma semana.

Antes de que pudiéramos encontrar representación legal gratuita para ella, el Proyecto de Apoyo para Solicitantes de Asilo (o ASAP por sus siglas en inglés) luchó para cambiar el lugar de su próxima audiencia en la corte de inmigración. Aunque Luz vivía en el Estado de Washington, su audiencia judicial estaba programada en Texas, un estado al que ella no tenía ninguna relación, salvo su tiempo en detención. Su hijo tenía una fecha de audiencia no relacionada en el Estado de Washington dos días después de su audiencia. Luz tenía la tarea casi imposible de llegar a Texas y luego de regresar al Estado de Washington a tiempo para la audiencia de su hijo en Seattle, sólo dos días después. 

Entregamos rápidamente una moción de emergencia para cambiar la audiencia de Luz de Texas al Estado de Washington, trabajando junto con la organización Annunciation House en Texas. Una semana después, se le informó a Luz que la moción había sido negada por no incluir una solicitud de asilo completa, lo cual generalmente no se requiere para cambiar el lugar de una audiencia. Esta petición rara del juez migratorio fue seguida por otra decisión de no permitir que Luz asistiera a su audiencia por teléfono. 

En ese momento trabajamos con Luz de forma diligente a preparar una solicitud de asilo y pedir de nuevo que su audiencia se pudiera transferir al Estado de Washington. Luz no tenía los recursos para volar de vuelta a Texas, y entendía que faltar a su audiencia resultaría en una orden de deportación. Solo cuatro días antes de su audiencia en Texas, el juez aprobó el cambio de lugar al Estado de Washington. 

Entonces pudimos enfocarnos en conseguir representación legal local para Luz. Logramos conectar a  Luz con un abogado de Caridades Católicas, quien está representado actualmente a Luz y su hijo en su lucha por el asilo. 

Al final del caso, Luz nos compartió estas palabras:

“Ya sabía que tenía una audiencia en un lugar diferente que queda muy lejos, pero no podía pensar en una manera de llegar hasta allá. Me sentía tan deprimida al ver pasar los días hasta mi audiencia, pensando que el juez me regresaría por no poder ir a la corte. ASAP siguió siempre luchando conmigo y ellos nunca desistieron. Después de haber sido separada de mi hijo, no podía pensar con claridad. Tenía que preguntar cosas muchas veces pero los de ASAP siempre estaban pacientes conmigo, nunca me hicieron sentir mal por repetir preguntas. Significa mucho tener alguien contigo que te escuche y te explique lo que está pasando.  Me da tristeza que nuestro tiempo juntos se termine, pero ya sé que me han conectado con otro abogado excelente que estará conmigo. Todo lo que logre hacer desde aquí será por las bendiciones de Dios y ASAP”.

Luz es una de las muchas familias reunidas a las que hemos ayudado a acceder a representación legal gratuita. ASAP se ha enfocado en apoyar a familias reunidas en los Estados Unidos y en asegurar que tengan la oportunidad de presentar sus peticiones de asilo en la corte. Seguimos apoyando esfuerzos de coordinación nacional para proporcionar a estas familias la representación que merecen para su día en corte. 

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