Asylum Seeker Advocacy Project (ASAP)

Reflections from ASAP’s Interns

ESPAÑOL ABAJO. Read on for our interns’ reflections from this past semester:

Cindy Zhunio
“Coming from a large undocumented community, I always aspired to assist my widely underrepresented community, but I never truly knew how to do so. It was not until I found my internship that I felt as if I were truly helping my community. As a Spanish translator, I have had the honor of interacting with many of our clients and have gotten to hear their untold stories. During my spring break, I assisted Yale law students at the Dilley detention center as they prepared clients for their asylum interviews. Many clients were survivors of domestic abuse, sexual abuse, and gang violence. It is bewildering to know that had our clients not received any help prior to their interviews, many of them would have been denied asylum. There was a time when I felt that maybe immigration law was not for me but after working with the ASAP team and interacting with clients, I realized how necessary my assistance was and how rewarding it was to assist those within my community.”

Liana Wang
“While America ought to and can be a place of refuge for many who are fleeing danger, it has rarely lived up to its potential of providing shelter to those who need it most. Especially under the Trump administration, asylum-seekers who enter the US face both a confusing legal landscape and many sources of continued hardship and instability. Working at ASAP has helped me keep this in mind, and the wonderful women who make the organization run are a testament to the strength of community and grassroots-focused empowerment, especially when institutions fail to protect vulnerable people or live up to our expectations of respect for basic human rights. Every project I’ve worked on during the past semester has made me more conscious of the stories of the resilient women that ASAP supports, and I have consistently been floored by the strength of these mothers, their determination, and their perseverance to attain a better life for themselves and their children.”

Ana Ribadeneira
“Over the course of the past six months, my assignments as an intern have been varied, challenging and eye-opening. As a native Spanish-speaker, I served as an interpreter while preparing declarations for family members of a client who had fled Honduras in fear of her life. These phone interviews lent a human voice to stories – of suffering and resilience – that are often either sensationalized or ignored in the media. Working directly with clients and their family members has been one of the best aspects of my internship. To all the ASAP family, I can’t thank you enough for bringing me on board back in November. It has been a pleasure to work alongside such thoughtful lawyers who treat each case with utmost care, and each client with individualized attention. Thank you for educating me on immigration law, on all its limitations and failures, and all the ways that any conscientious citizen can begin to play their part. Providing a desperately needed service, ASAP navigates this country’s systemic immigration problems with forceful determination, tact and necessary hope.”

REFLEXIONES DE LOS PASANTES DE PASA

20 de mayo de 2018

El Proyecto de Apoyo para los Solicitantes de Asilo (PASA) tuvo el placer de recibir a tres pasantes universitarias este último semestre – Ara Ribadeneira, Liana Wang y Cindy Zhunio. ¡Estamos agradecidos por tantas contribuciones que hicieron durante su estancia con nosotros y estaremos pendientes de seguir todo el increíble trabajo que continuarán haciendo!

Aquí se presentan reflexiones de nuestras pasantes del semestre pasado:

Cindy Zhunio

“Como provengo de una enorme comunidad de indocumentados, siempre aspiré a ayudar a mi comunidad escasamente representada, pero en realidad no sabía cómo hacerlo. No fue sino hasta que encontré mi pasantía que sentí que realmente estaba ayudando a mi comunidad. Como traductora de español, he tenido el honor de interactuar con muchos de nuestros clientes, así como la oportunidad de escuchar historias no contadas. Durante las vacaciones de primavera, ayudé a estudiantes de Derecho de Yale en el centro de detención Dilley cuando preparaban a sus clientes para las entrevistas de asilo. Muchos clientes eran sobrevivientes de abuso doméstico, abuso sexual y violencia de pandillas. Resulta apabullante saber que de no haber recibido nuestros clientes ninguna ayuda antes de sus entrevistas, a muchos de ellos se les hubiera negado asilo. En algún momento creí que el derecho migratorio quizá no era para mí, pero después de trabajar con el equipo PASA y de interactuar con los clientes, me di cuenta de cuán necesario y cuán gratificante era ayudar a las personas de mi comunidad”. 

Liana Wang

“Si bien los Estados Unidos debería y puede ser un lugar de refugio para muchas personas que huyen del peligro, pocas veces ha cumplido con su cometido potencial de ofrecer refugio para aquellos que más lo necesita; en particular bajo la administración Trump, pues los que buscan asilo y entran a los Estados Unidos se enfrentan con un entorno legal confuso y muchas fuentes de penurias e constante inestabilidad. Trabajar en PASA me ha ayudado a estar consciente de esto en mi vida. Las maravillosas mujeres que logran que la organización funcione son testimonio viviente de la fortaleza de la comunidad y el empoderamiento enfocado en el pueblo, en especial cuando las instituciones no cumplen en proteger a las personas vulnerables, o no actúan de acuerdo con nuestras expectativas de respeto a los derechos humanos básicos. Cada proyecto en el que he trabajado durante el último semestre me ha hecho más consciente de las resilientes mujeres que PASA apoya, y me he quedado continuamente sorprendida de la fortaleza de estas madres, su determinación y perseverancia por lograr una vida mejor para ellas y sus hijos”.

Ana Ribadeneira

“En el curso de los últimos seis meses, mis tareas como interna han sido diversas, y todo un reto, y me han abierto los ojos. Como hispanoparlante nativa, ayudé como intérprete cuando se preparaban las declaraciones para los miembros de familia de un cliente que tuvo que huir de Honduras por miedo a perder la vida. Estas entrevistas telefónicas le dieron voz humana a historias de sufrimiento y resiliencia, que por lo general son sancionadas o ignoradas en los medios. Trabajar directamente con las clientas y los miembros de sus familias ha sido una de las mejores experiencias de mi pasantía. A toda la familia PASA no puedo agradecerles lo suficiente por haberme invitado a participar en noviembre. Ha sido un placer trabajar al lado de tan amables abogados que tratan cada caso con el mayor de los cuidados y a cada cliente con una atención personalizada. Muchas gracias por educarme en derecho migratorio y todas sus limitaciones y fallas; y también sobre todas las maneras en que un ciudadano consciente puede comenzar a participar. ¡Al ofrecer un servicio que se necesita con desesperación, PASA navega por los problemas migratorios sistémicos de este país con enérgica determinación, tacto y necesitada esperanza!

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